Hani Dawah, Stellvertreter des Leitenden Medienberaters des Großmuftis von Ägypten, hielt gerade eine Schulung für Studierende der Medienwissenschaften ab, als ein junger Teilnehmer die Hand hob und eine Frage stellte, die sein Leben für die nächsten zehn Jahre prägen sollte.

„Warum haben wir Angst vor Menschen, die anders sind als wir, noch bevor wir sie überhaupt kennenlernen?“

Die Frage war einfach. Die Wirkung, die sie auf Dawah hatte, war es nicht.

„Es hat mich tief im Innersten berührt“, erinnert er sich, als wäre es gestern gewesen. „Ich verließ den Raum mit dieser Frage im Gepäck, durch die Straßen, an meinen Arbeitsplatz und in Momenten der Stille.“

Ein Jahrzehnt später ist diese Frage noch immer präsent und prägt weiterhin das Leben und die Arbeit eines der aktivsten KAICIID Fellows. Als Autor, Forscher und Praktiker der religiösen Diplomatie hat Dawahs Weg des interreligiösen Dialogs zu Büchern, Programmen und institutionellen Initiativen geführt, die heute jüngere Generationen in der gesamten arabischen Welt erreichen.

Eine erste Begegnung mit dem Dialog

Dawahs Beziehung zum Internationalen Dialogzentrum – KAICIID begann im Jahr 2015, als er am Programm „Gemeinsam gegen Gewalt im Namen der Religion“ des Dialogzentrums teilnahm. Für einen Journalisten, der sich bereits bewusst war, wie Sprache den Raum zwischen Gemeinschaften vergrößern oder verkleinern kann, war diese Erfahrung etwas völlig Neues.

„Es war ein Ort, an dem Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund zusammenkamen, um zu ergründen, wie Dialog zu einer Kraft für den Frieden werden kann“, erzählt er.

Diese erste Begegnung gab den Weg vor. Zwei Jahre später bewarb er sich für das KAICIID International Fellows Programme und wurde in die Kohorte 2017 aufgenommen.

Das Jahr als Fellow habe sein Verständnis davon, was Dialog bedeutet, grundlegend verändert, sagt er.

„Dialog ist nicht einfach eine Fähigkeit, die wir uns aneignen, sondern eine Haltung, die wir leben.“

Er lernte, zuzuhören, ohne seine Antwort im Voraus vorzubereiten, Meinungsverschiedenheiten als Raum für Verständnis statt als Konflikt zu betrachten und bei der Beurteilung anderer vorsichtiger zu sein. Diese Veränderung ging über die persönliche Ebene hinaus und zeigte sich zunehmend in seinen Texten, in seiner Arbeit bei Dar Al-Ifta Al-Misriyyah und in seiner Herangehensweise an den institutionellen Dialog in der gesamten Region.

Plattformen schaffen, die Menschen fördern

Im Jahr 2018 war Dawah gerade in den Vorstand der „Plattform für Dialog und Zusammenarbeit zwischen verschiedenen religiösen Führern und Institutionen in der arabischen Welt“ berufen worden. Die Plattform, die im selben Jahr von KAICIID in Wien initiiert wurde, brachte einflussreiche religiöse Institutionen und Führungspersönlichkeiten zusammen, um den Dialog, das Zusammenleben, den sozialen Zusammenhalt und eine gemeinsame Bürgerschaft in der gesamten arabischen Welt zu fördern.

Die Idee eines eigenen Journalismus-Stipendiums nahm in diesem Rahmen und durch die Arbeit eines während der Sitzungen der Plattform gebildeten Medienkomitees Gestalt an. Dawah trug mit seiner Erfahrung als Journalist und Medienfachmann zu den Diskussionen bei und brachte seine Sichtweise ein, wie die Medien helfen könnten, das gegenseitige Verständnis zu fördern, anstatt Spaltungen zu vertiefen.

Das Komitee erkannte, dass Medienschaffende den Raum für Dialog entweder erweitern oder einschränken können, je nachdem, wie sie über Themen wie Religion, Identität und Konflikte berichten, sie darstellen und interpretieren. Aufgrund dieser Überlegungen unterstützte KAICIID die Entwicklung eines Programms, um Medienschaffenden die Werkzeuge für den Dialog zur Verfügung zu stellen – so entstand das „Dialogue Journalism Fellowship“-Programm.

Nach drei Durchgängen haben rund 80 Journalistinnen, Journalisten und Medienfachleute aus mehr als 13 arabischen Ländern das Programm absolviert. Viele von ihnen haben seitdem in ihren Gemeinden eigene Initiativen ins Leben gerufen und sind zu Stimmen gegen Hassrede und zu Verfechtern einer Kultur des Dialogs geworden.

„Sie haben bewiesen, dass Medien eine Kraft für den Frieden sein können, wenn man ihnen die richtigen Werkzeuge an die Hand gibt“, sagt Dawah.

Das Gespräch weiterführen

Neben seiner programmatischen Arbeit hat Dawah ein umfangreiches schriftliches Vermächtnis zum Thema Dialog und religiöser Pluralismus geschaffen. Sein Buch „Religiöse Diversität in der arabischen Welt gestalten: Modelle und Erfahrungen“ war die erste von KAICIID herausgegebene Publikation. Es folgten „Hassrede und die Herausforderungen des Dialogs“, „Corona, Religion und Leben“, „Stimmen von Frauen für den Frieden“ und zuletzt „Strategien zur Bekämpfung von Hassrede“, das als eines der ersten Werke seiner Art in der arabischen Welt gilt.

Derzeit arbeitet er an einer neuen Publikation über religiöse Diplomatie und neue Wege in der arabischen Welt, wobei er sich auf Fallstudien aus Ägypten und Marokko stützt.

Heute ist Dawah nicht nur Mitglied des Vorstands der Plattform, sondern fungiert auch als Stellvertreter des Leitenden Medienberaters des Großmuftis von Ägypten sowie als Chefredakteur der Zeitschriften „Jusoor“ und „Daam“, die vom Generalsekretariat der weltweiten Fatwa-Behörden herausgegeben werden. Zudem ist er Gründungsmitglied des Arabischen Jugendforums für Dialog.

Geschichten, die noch nicht geschrieben wurden

KAICIID feiert das nun schon seit mehr als einem Jahrzehnt bestehende Internationale Fellows-Programm. Doch Dawah denkt bereits darüber nach, wie die Arbeit in Zukunft weitergehen soll. Zwei Bereiche erfordern seiner Meinung nach dringende Aufmerksamkeit: Kinder und Algorithmen.

„Ein Kind, das von klein auf lernt, Vielfalt zu respektieren, braucht später keine groß angelegten Kampagnen, um seine Einstellung zu korrigieren.“

Für Dawah sind bildungsfördernde Umgebungen unerlässlich, in denen Vielfalt durch Geschichten und gemeinsame Erfahrungen gefördert wird, anstatt durch starre Vorschriften. Er warnt zudem davor, dass künstliche Intelligenz bereits jetzt die Art und Weise prägt, wie Menschen einander wahrnehmen – und zwar auf eine Weise, die nicht immer sichtbar ist. Daher sei es unerlässlich, dass die Werte des Dialogs diesen Raum einnehmen, bevor andere Stimmen ihn füllen.

Die bewegendsten Momente erlebt Dawah nach wie vor in den Workshops, wenn er sieht, wie eine weitere Hand gehoben wird und sich in den Augen eines jungen Teilnehmers etwas verändert: die ersten Anzeichen eines neuen Bewusstseins und das Nachlassen der Angst.

„Der Dialog ist nicht mehr nur Teil meiner Arbeit“, sagt er. „Er ist Teil meines Lebens.“