Las artes y la cultura se están convirtiendo cada vez más en herramientas prácticas para promover la cohesión social, la convivencia y la reconciliación. Como han demostrado varias iniciativas exitosas, las artes y la cultura pueden ayudar a suscitar conversaciones sanas sobre asuntos difíciles, como las tensiones intercomunitarias y la violencia política, y provocar un cambio positivo en las comunidades locales. También tienen el potencial de obstaculizar las barreras para el diálogo y crear un espacio seguro para compartir diferentes narrativas.

En una de las últimas notas que dejó Mahatma Gandhi en 1948, escribió:

Os daré un talismán... Recordad el rostro del hombre o la mujer más pobre y débil que hayáis visto, y preguntaos si el camino que recorréis va a ser de alguna utilidad para él o ella... Entonces veréis que vuestras dudas y vuestro yo se desvanecen.

Para el Dr. S.R. Subramanian, coordinador de programas del Shanti Ashram de Coimbatore (India), esta cita le acompaña cuando se enfrenta a la inmensidad de la pandemia del COVID-19.

El padre Nehme Saliba nació en un Líbano multicultural en 1974, el mismo año en que estalló la guerra civil. Habiendo vivido sus años de formación en un contexto de feroz conflicto religioso y político, hoy está decidido a educar a los jóvenes contra el mal uso de la religión para justificar la violencia.

El barrio de Kovaipudur tiene una reputación.

Situado en las estribaciones de la cordillera de Sahyadri y parte de la ciudad de Coimbatore, en Tamil Nadu (India), el municipio disfruta de suaves brisas de montaña y lluvias monzónicas que crean un entorno generalmente sereno de exuberante vegetación. Los lugareños saben que Kovaipudur es más fresco que el resto de la ciudad.

Imane Rabeh tenía sólo 15 años cuando presenció por primera vez los abusos verbales de una amiga en la escuela por tener un tono de piel ligeramente más oscuro.

La adolescente de la pequeña ciudad marroquí de Kalaat Sraghna intervino inmediatamente para defenderla y razonar con los demás niños de la escuela para poner fin a ese comportamiento. En ese momento, Imane supo que quería ayudar a acabar con el discurso del odio discriminatorio en su escuela y en su ciudad.

En 2016, el entonces secretario general de la ONU, Ban Ki-Moon, se reunió con líderes religiosos para discutir el proceso de paz y desarrollo de Myanmar. En una sala llena de hombres, Daw Kay Tu Mar Lar -una monja budista- se levantó para hablar. Mientras algunos murmuraban que era inapropiado que una mujer se dirigiera a una multitud así, ella pronunció poderosas palabras sobre ser "amantes de la paz" y no sólo "pacificadores".

A pesar de la inquietante oposición, Ki-moon estaba inspirado. También lo estaba la Dra. Sneha Roy.

Cuando crecía en Nigeria, Fatima Madaki esperaba estudiar medicina, creyendo que era la mejor manera de salvar vidas. De adulta, se dio cuenta de que podía conseguir más en la calle que en los hospitales. "Había muchos problemas sociales que sabía que podía abordar sin ser una profesional de la medicina", dijo.

    "Quería entender cómo y por qué la gente hace las cosas que hace. Así que estudié psicología en la universidad, con la esperanza de que me permitiera abordar mejor los problemas sociales".

Cuando William Tolbert, director de programas de la Red de Acción de Ayuda y Rehabilitación del Cuerno de África (HAARAN, por sus siglas en inglés), una organización no gubernamental que trabaja con personas tanto discapacitadas como no discapacitadas en Somalia y Kenia, quiso hacer un cambio positivo, recurrió al KAICIID.

Formados en el arte del diálogo interreligioso, estos líderes religiosos están haciendo de Nigeria un lugar más pacífico.

Para los promotores de la paz en Nigeria, 2021 terminó con una nota deprimente. El sábado 18 de diciembre, a menos de dos semanas del nuevo año, estalló la violencia mortal entre agricultores y pastores en el estado de Nasarawa, en el centro del país. Se perdieron al menos 45 vidas.

Swami Chidakashananda, que pasó su infancia idolatrando a Albert Einstein antes de estudiar metafísica, ingeniería química e ingeniería de procesos en la universidad, creció convencido de que la ciencia podría acabar con todo el sufrimiento humano. Pero, tras años, de buscar respuestas a la condición humana en las vías científicas y no encontrar ninguna, se decantó por la espiritualidad del Vedanta, una de las seis escuelas de la filosofía hindú.

Hoy, Swami es un monje hindú y uno de los principales maestros espirituales de la misión Chinmaya en Jana, al norte de Sri Lanka.