Expertos en religión, del mundo académico, de los derechos humanos y de la salud pública destacaron la importancia vital de la colaboración interreligiosa para hacer frente a la amenaza mundial del COVID-19, durante un acto virtual de presentación de la guía interreligiosa de KAICIID para el alivio de la pandemia. 

El evento titulado, #DialogueDespiteDistance Resources for Combatting COVID-19 (Diálogo a pesar de la distancia: Recursos para combatir el COVID-19), celebrado el 15 de diciembre, invitó a distintos ponentes a compartir ejemplos prácticos de respuesta coordinada a crisis interreligiosas.

Entre los participantes, procedentes de todo el mundo, figuraban Faisal bin Muaammar, Secretario General del KAICIID; el Dr. Mohammed Abu-Nimer, Asesor Superior del KAICIID y coautor de la guía; el Dr. Kezevino Aram, Miembro de la Junta del KAICIID; el Dr. Martin Junge, Secretario General de la Federación Luterana Mundial; la profesora Katherine Marshall, investigadora principal del Centro Berkley de la Universidad de Georgetown para la Religión, la Paz y los Asuntos Mundiales; Justina Mike Ngwobia, investigadora del KAICIID y promotora de la paz en Nigeria; y Saydoon Nisa Sayed, activista de derechos humanos de Sudáfrica.   

Al iniciar el debate, bin Muaammar reconoció que el COVID-19 ha provocado muchos desafíos para el diálogo interreligioso, pero también ha demostrado su relevancia y urgencia.

"Desde el comienzo de la pandemia, hemos visto formas nuevas y creativas de responder al virus por parte de las comunidades religiosas de todo el mundo, proponiendo iniciativas que evitan la desconexión de la comunidad, el aislamiento, el despilfarro de recursos y la desconfianza", dijo.

La guía del KAICIID, publicada la semana pasada, se basa en estos ejemplos del mundo real, ofreciendo consejos prácticos para los grupos religiosos que se enfrentan a las difíciles realidades del COVID-19, como el aumento de los prejuicios y los discursos de odio, y la necesidad de trasladar las prácticas de culto y la atención pastoral al ámbito digital.

Estos desafíos comenzaron a surgir poco después de que el virus se globalizara, explicó Abu-Nimer, que desempeñó un papel clave en la redacción de la guía. 

"Me preguntaba por qué había muy pocas voces interreligiosas que respondieran al COVID-19 en los primeros dos o tres meses de la pandemia", dijo.

Abu-Nimer cree que esto se debe a menudo a que los líderes de las comunidades religiosas están capacitados para cuidar de sus propias familias y congregaciones primero, antes de llegar a otros - un instinto que a menudo obstaculiza la respuesta coordinada y a gran escala a la crisis y no aborda adecuadamente los desafíos generalizados.

"Cuando los líderes religiosos se preguntan: '¿Qué y cómo debo trabajar con otros grupos?', estamos en guerra, en una situación de crisis".

Abu-Nimer señaló que la pandemia actual es un ejemplo destacado de cómo la respuesta interconfesional coordinada es crucial para prevenir nuevas crisis mundiales impulsadas por la violencia y los disturbios. "En ausencia de un diálogo interreligioso, el miedo y la sospecha de 'el Otro' fermentaban, alimentando la xenofobia y la intolerancia religiosa", señaló.

Aram añadió que el virus ha sido calificado de "gran igualador", que amenaza a todas las comunidades independientemente de su etnia o tradición religiosa.

"Sabemos que la pandemia ha afectado a más de doscientos países, sabemos que ha afectado a muchos, muchos millones de personas en todo el mundo", dijo Aram, que defiende las iniciativas de desarrollo infantil y diálogo interreligioso en su India natal.

"No ha perdonado a los ricos, no ha perdonado a los pobres. No ha perdonado a los hindúes, no ha perdonado a los cristianos. Es un virus que no discrimina".

La respuesta a esto, continuó, es la canalización de la paciencia y la comprensión, central en todas las religiones.

"Por primera vez, nos hemos dado cuenta de que tenemos que escucharnos unos a otros, y aquí es donde entra el valor de nuestras tradiciones. En la tradición hindú, dicen que si quieres honrar a alguien de verdad, abre tu corazón, abre tus oídos y abre tu mente."

La sinergia interreligiosa es un tema clave que figura en la guía del COVID-19 del Centro, que ofrece recomendaciones para iniciativas como sesiones públicas de oración entre comunidades, declaraciones conjuntas de solidaridad y colaboración en actividades de ayuda.

Junge ofreció a la audiencia virtual del martes un ejemplo edificante de esta unanimidad en la acción, señalando una carta enviada en abril por el muftí del Consejo Religioso Islámico de Singapur al Consejo Nacional de Iglesias de Singapur, en la que se lamentaba el hecho de que la necesidad de distanciamiento físico les impedía compartir las celebraciones conjuntas de la Pascua.

"Expresaron su solidaridad con ellos - qué señal tan fuerte", dijo Junge, señalando que la comunidad cristiana de Singapur devolvió el gesto cuando las celebraciones del Ramadán se vieron igualmente limitadas por las restricciones del COVID-19. 

Sin embargo, Marshall añadió que, si bien esas expresiones de buena voluntad son importantes, las comunidades religiosas deben ir más allá reforzando los mensajes vitales de salud pública, en particular en lo que respecta a la inoculación.

"Tenemos nuevas esperanzas de salir de la etapa de crisis inmediata con la aprobación y el inicio de las campañas de vacunación. Pero también tenemos algunos problemas importantes con la vacuna, con enormes vacilaciones, terrible desinformación y dudas", dijo.

"Este es un gran desafío estratégico para las comunidades religiosas, para identificar dónde están las dudas, para tener un diálogo sobre cómo participar, y cómo abordar los temores razonables e irrazonables que tiene la gente".

Esto es particularmente cierto en partes del mundo donde la confianza en el gobierno es baja, según la anciana Justina Mike Ngwobia. Sus experiencias con el trabajo interreligioso local en Nigeria ayudaron a dar forma a la guía del COVID-19 del Centro, en la que se detalla la importancia de los actores religiosos cuando se desconfía de las autoridades.

"En Nigeria, los líderes religiosos son los primeros en responder en situaciones de crisis", dijo Ngwobia en el seminario web.

"Durante las sesiones de sensibilización tuvimos que hacer comprender a las comunidades que el COVID-19 era una realidad, porque les resultaba muy difícil de entender porque no confiaban en el gobierno y pensaban que era una forma más de castigar a los ciudadanos".

Bin Muammar dijo que espera que las recomendaciones compartidas en la guía por contribuyentes como Ngwobia ayuden a otros a superar los desafíos de la pandemia.

"Hemos tratado de producir una guía práctica y accionable para todos aquellos que buscan replicar estos resultados en su propia comunidad", dijo.

"Este es el núcleo de nuestro mandato, que consiste en convocar un espacio en el que puedan tener lugar estos debates y en el que se pueda pedir y encontrar apoyo".

Puede leer la Guía Interreligiosa del COVID-19 del Centro Internacional de Diálogo (KAICIID) aquí.